蒸汽疏水閥安裝在蒸汽加熱設(shè)備與凝結(jié)水回水集管之間。開啟時，桶在底部，閥門全開。凝結(jié)水進入疏水閥后流到桶底，充滿閥體，全部浸沒桶體，然后，凝結(jié)水通過全開閥門排至回水集管。目前的型號很多，但其工作原理都是利用蒸汽和凝結(jié)水的高度、溫度、流速的差異，通過各種機構(gòu)來實現(xiàn)啟閉，達到阻汽排水的目的。它主要有三個節(jié)能作用。
第一，迅速排出蒸汽使用設(shè)備內(nèi)產(chǎn)生的凝結(jié)水，使蒸汽使用設(shè)備的加熱效率保持在最佳狀態(tài)，使設(shè)備內(nèi)的凝結(jié)水不形成滯留，最大限度地確保設(shè)備內(nèi)的蒸汽空間，這樣可經(jīng)常保持最高的加熱效率。一旦不能充分的發(fā)揮作用，由于凝結(jié)水的滯留，不僅蒸汽使用設(shè)備的性能受到很大的影響，有時甚至使生產(chǎn)設(shè)備*陷于癱瘓。
第二，迅速排出開始啟動時設(shè)備內(nèi)的空氣和低溫凝結(jié)水，從而縮短預(yù)熱運轉(zhuǎn)時間。開始通汽時，蒸汽輸送管路和蒸汽使用設(shè)備內(nèi)部都充滿了空氣，如不將它們排除，就無法送入蒸汽。此外，在蒸汽輸送管路和蒸汽使用設(shè)備升溫達到蒸汽溫度的過程中，所產(chǎn)生的初期低溫凝結(jié)水也要迅速排出，使設(shè)備在短時間內(nèi)實現(xiàn)正常運轉(zhuǎn)，這是提高生產(chǎn)效率的重要條件，特別是間歇生產(chǎn)的場合，由于縮短了預(yù)熱時間，也就縮短了每次的作業(yè)時間，由于增加了處理次數(shù)，最終可增加產(chǎn)量。
以前，在預(yù)熱運轉(zhuǎn)時，先開啟旁通閥來排放初期空氣和低溫凝結(jié)水，現(xiàn)在由于選用了恰當?shù)恼羝杷y，既可自動排出初期空氣和初期低溫凝結(jié)水，又可節(jié)省人力。
第三，降低自身的蒸汽消耗量。所謂自身的蒸汽消耗量，一般是指蒸汽泄漏而言，是蒸汽疏水閥動作需要的蒸汽量和散熱損失量之和。
